La Parroquia de San Pablo Apóstol ha sido bendecida con un edificio arquitectónicamente significativo, diseñado por John Sutcliffe, que es propicio tanto para la celebración de las liturgias de la Iglesia a lo largo del año cristiano como para la enseñanza de los fieles a través del arte y el espacio sagrado. Se presta a la devoción privada, a las liturgias parroquiales y a las extravagancias ceremoniales. Te animamos a que te arrodilles y reces, enciendas una vela y te unas a nosotros para rezar por la paz y la unidad de la Iglesia, la nación y todas las autoridades, el bienestar del mundo, las necesidades de las comunidades locales, los que sufren y los difuntos.
Las ventanas de San Pablo
Las vidrieras de San Pablo, a menos que se indique lo contrario, fueron diseñadas y producidas por Whipple-Mowbray and Company de Exeter, Inglaterra. Todas son de vidrio emplomado y de color, y se instalaron a partir de 1968. A lo largo de los años, han sido donadas en memoria y honor de familiares y seres queridos de los feligreses. Puede hacer clic o tocar en cualquier imagen de abajo para ver más de cerca cada ventana.
El gran ventanal oriental, situado sobre el altar mayor en la parte delantera de la iglesia, representa la vida de San Pablo. La imagen central representa la conversión de San Pablo, tal como aparece en los Hechos de los Apóstoles. Alrededor de esta imagen hay representaciones del martirio de San Esteban, en el que Pablo estuvo presente antes de su conversión, un barco rodeado de cadenas que simboliza el viaje de Pablo a Roma como prisionero, Pablo predicando el Evangelio, y una imagen de Pablo escribiendo las Epístolas, de nuevo rodeado de cadenas, lo que significa su cautiverio.
En el transepto sur, a la derecha según se mira hacia el altar mayor, hay dos ventanas que representan a Abraham y Moisés. En la ventana de la izquierda del transepto sur se muestra a Abraham en el momento en que intervino el ángel, justo cuando iba a sacrificar a su único hijo Isaac, según se relata en el capítulo 22 del Génesis. Las escenas circundantes simbolizan la expulsión del Jardín del Edén, el vagabundeo del pueblo de Israel por el desierto, la destrucción de Sodoma y Gomorra, el arca de Noé (que es también un símbolo de la Iglesia) y un símbolo de la promesa de Dios a Abraham de hacer su descendencia "tan numerosa como las estrellas del cielo" (las estrellas están rodeadas por las hojas de roble de la fidelidad). Todas estas imágenes están contenidas y unificadas en el símbolo del arco iris, la primera alianza de Dios con su pueblo elegido. Por encima de todo está la estrella de David, que simboliza tanto la fe judía como los seis días de la creación.
Sobre la ventana de Abraham hay una ventana más pequeña que representa a María Reina de los Santos, rodeada por su monograma, un lirio que simboliza la pureza, la rosa mística y la flor de lis que simboliza la Trinidad.
A la derecha de la ventana de Abraham está la ventana de Moisés. Moisés sostiene las tablas de la ley y guía al pueblo de Israel a través del Mar Rojo, perseguido por los carros del Faraón, como se relata en el capítulo 14 del Éxodo. Su llamada a la zarza ardiente está simbolizada por las llamas y las hojas del fondo. Esta ventana contiene símbolos de cuatro de las doce tribus de Israel, y los símbolos de las otras tribus se encuentran en ventanas vecinas. La flor simboliza la tribu de Rubén. La tribu de Simeón está representada como la muralla de una ciudad. La tribu de Leví representa el pectoral del Sumo Sacerdote, y la tribu de Judá, un león.
En el lado sur de la nave hay tres ventanas que representan a David, Isaías y la Anunciación. En la imagen central de la primera ventana aparece David, el salmista, tocando el arpa delante del Arca de la Alianza. En la escena de la izquierda, más pequeña, se ve al joven David tocando para el rey Saúl, que le amenaza con una espada. David sucedió a Saúl como rey de Israel, y su historia se encuentra en el primer libro de Samuel. A la derecha se muestra la sabiduría de Salomón, sucesor de David como rey de Israel, tal y como se encuentra en el primer libro de los Reyes. Estas imágenes están rodeadas y sostenidas por una representación del árbol de Jesé. En la parte superior de la ventana se encuentra uno de los monogramas sagrados, el Chi Rho, que representa a Cristo, anunciado por Isaías y llamado "brote del tronco de Jesé" en el capítulo 11 del libro de Isaías. Cuatro tribus de Israel también están simbolizadas en esta ventana: la tribu de Neftalí se muestra como un ciervo, la tribu de Gad está simbolizada por tiendas, el signo de la tribu de Dan es la balanza, y el árbol significa la tribu de Aser.
La imagen principal de la siguiente ventana es la visión de Isaías en la que ve al Señor sentado en un trono, rodeado de serafines. Uno de los serafines ha bajado del Trono de Dios con un carbón, que acerca a los labios de Isaías para limpiar su iniquidad y su pecado. Esta historia se encuentra en el capítulo 6 del libro de Isaías. A la izquierda se representa a Isaías reunido con el rey Acaz, a quien profetiza el nacimiento y el reinado del Mesías, simbolizado a la derecha. Las cuatro tribus restantes de Israel aparecen en esta última ventana del Antiguo Testamento: la tribu de Isacar es el siervo, la tribu de Zabulón está simbolizada en el barco, la tribu de José aparece como un unicornio (que también es un símbolo de la Encarnación) y la tribu de Benjamín aparece como un lobo.
En la última ventana del muro sur de la nave aparecen imágenes del Nuevo Testamento. Se muestra la Anunciación, con el ángel que se aparece a la Virgen María para anunciarle que ha sido elegida por Dios para dar a luz a su Hijo. Esta lección se encuentra en el primer capítulo de Lucas. El ángel sostiene un lirio, símbolo de pureza, y María sostiene un libro abierto, símbolo de la Ley y de su sumisión a Dios, "según tu palabra". Todas las escenas más pequeñas simbolizan otras experiencias del Ángel de la Anunciación, que vino a José en sueños para decirle que el hijo de María era el Hijo de Dios, se apareció a Zacarías para predecir el nacimiento de Juan el Bautista, y que también vino a los pastores y a los reyes para anunciarles el nacimiento de Jesús.
En la pared oeste, al fondo de la iglesia, hay tres ventanas. La ventana de la izquierda representa al joven Jesús predicando en el Templo y asombrando a los ancianos del Templo con su sabiduría, como leemos al final del segundo capítulo de Lucas. Es la primera vez que Jesús da a entender que es el Hijo de Dios, porque cuando sus padres le preguntan dónde ha estado dice que estaba "en los asuntos de mi Padre". A su alrededor hay símbolos de la fe y el culto judíos: los rollos de la Torá de la ley, la menorá de siete brazos, el shofar que llamaba a los fieles al culto y un incensario que simbolizaba la oración. Todos estos símbolos de la fe y el culto judíos sirven para recordarnos que Jesús es el cumplimiento de la Ley y los Profetas.
La gran ventana occidental representa a Jesús llamando a los niños hacia él. Es la única ventana de la iglesia que data de la construcción original del edificio. Fue realizada en 1907 por el estudio Franz Mayer de Múnich y donada por la familia Grainger en memoria de su hijo pequeño.
A la derecha del gran ventanal occidental se encuentra la representación del bautismo de Jesús por Juan el Bautista, tal como se relata en los tres Evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas). La paloma simboliza el Espíritu de Dios descendiendo sobre Jesús y diciendo "Este es mi Hijo amado". El libro y la cruz simbolizan la palabra de Dios. En la parte superior de la ventana se encuentran los símbolos A y W, Alfa y Omega, el principio y el fin.
En la pared norte de la nave hay ventanas que simbolizan la transfiguración y la alimentación de la multitud. En la ventana de la transfiguración, Jesús aparece con Moisés y Elías, que simbolizan la ley y los profetas. Sus vestiduras se volvieron más blancas que la nieve y su rostro se transfiguró de gloria. De nuevo, este incidente aparece en los tres Evangelios sinópticos. Debajo de Jesús, Moisés y Elías están los apóstoles Pedro, Santiago y Juan. En la parte superior de la ventana hay una representación de la Mano de Dios, que simboliza la Voz de Dios que dijo: "Este es mi Hijo, mi Elegido, escuchadle".
La otra ventana, en la pared norte de la nave, muestra la alimentación de la multitud, tal como se narra en los Evangelios sinópticos. Los símbolos de esta ventana incluyen la lámpara que nos recuerda que Cristo es la luz del mundo, los lirios por la pureza, las margaritas por la inocencia, la cruz ancla de la fe y la esperanza, y la red que simboliza a Jesús haciendo a los Apóstoles pescadores de hombres.
En el transepto norte hay dos ventanas que simbolizan la vida de la Iglesia en el mundo. La primera, en el muro oeste del transepto norte, es específica de la vida de la Iglesia inglesa y representa la conversión de Ethelbert, rey de Kent, y su esposa Bertha, por San Agustín de Canterbury. San Agustín llegó a Inglaterra en 597, convirtió y bautizó al rey Ethelbert y a su corte, y se convirtió en el primer arzobispo de Canterbury. Entre los símbolos de la ventana figuran la catedral y el sello de la sede de Canterbury, la paloma del Espíritu Santo, un escudo con un caduceo y una biblia abierta, símbolo de la oración y la Palabra de Dios.
En la pared norte del crucero se encuentra la ventana que representa los siete sacramentos de la Iglesia: La Eucaristía ocupa el lugar central, como en la vida de la Iglesia, rodeada por el Bautismo, la Confirmación, el Matrimonio, el Orden, la Penitencia y la Unción (también conocida como la Extremaunción). Una corona de laurel rodea la Confirmación, símbolo de la victoria sobre uno mismo y el pecado, y una corona de espinas estilizada rodea la Penitencia, para recordarnos la agonía y el sacrificio de Cristo, que fue y es causado por nuestros pecados. Sobre los sacramentos hay representaciones simbólicas de la Trinidad: la Mano de Dios, la Cruz de Cristo y la Paloma del Espíritu Santo.
Sobre esta ventana hay otra más pequeña que representa el reinado de Jesús sobre la Creación. Jesús está de pie sobre el globo terráqueo, sosteniendo un orbe. Le rodean el rollo de la Ley, el monograma sagrado Chi Rho, una nave que simboliza la Iglesia, y una rama de palma rodeada por una corona de oro, símbolo de la resurrección.
Hay tres encantadoras vidrieras en la Capilla de Nuestra Señora de Walsingham, que muestran la historia de Jesús en la Natividad a la izquierda, la Resurrección en el centro, y el Día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo, en lenguas de fuego, descendió sobre los Apóstoles para cumplir la promesa de Cristo de un Consolador a la derecha.
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